Later en langer, dat is deze nieuwe CO Times. Op 27 oktober 2010 was het zover: op de manifestatie Buitenpromovendi en het onderzoekend vermogen van de samenleving waren zo’n veertig belangstellenden getuigen van de overhandiging van het rapport over het gelijknamige onderzoek aan de voorzitters van VSNU en PNN. Een voor mij spannend moment, omdat ik behoorlijk intensief met het onderzoek bezig ben geweest. Het begon met de interviews van januari tot en met maart en toen volgde de analyse. Tja, en dan? Kan ik behalve patronen in de data identificeren die patronen niet ook een bredere betekenis geven dan alleen maar zoiets als ‘zes mensen vinden zus en twintig mensen missen zo?’ Ik had het idee dat ik met dat laatste alleen toch niet helemaal recht deed aan de verhalen van de buitenpromovendi. Ik miste met andere woorden een bredere context waarin die verhalen aan betekenis konden winnen. Dan – zoals dat wel eens gaat met onderzoek – de data maar even laten rusten. Tegelijkertijd kwam de datum van de uitreiking snel dichterbij en moest daar natuurlijk het een en ander aan georganiseerd worden. Gelukkig was ik niet voor het eerst aan het nadenken over onderzoek in de samenleving en begonnen, mede onder hoge tijdsdruk, de kwartjes een voor een te vallen. Het gaat natuurlijk niet alleen om de buitenpromovendi, het gaat om hun verbinding tussen samenleving en universiteit en die verbinding heb ik aan de hand van het begrip ‘laat-moderne academische habitus’ kunnen beschrijven als een ruimte waarin onderzoek en samenlevingsvraagstukken samenkomen; een ruimte ook die door het werk van de buitenpromovendi wordt gecreëerd en onderhouden. Daar krijgen ze soms hulp en ondersteuning bij, maar ze zijn er toch steeds zelf de belangrijkste initiatiefnemers van en organisatoren in. Afijn, in deze nieuwsbrief veel aandacht voor de conclusies en aanbevelingen uit het rapport en de reacties van de beide voorzitters. Vandaar dus een langere CO Times; en omdat het beschrijven van complexiteit zorgvuldigheid behoeft, ook op een later tijdstip dan normaal. Ik heb na de uitreiking verschillende mensen gesproken en weer nieuwe gedachten ontwikkeld. Een vervolg ligt voor de hand en daar is al het een en ander voor in de week gezet. Onderzoek wordt het sowieso, maar ik wil ook op basis van het rapport concrete ondersteuning aan buitenpromovendi gestroomlijnder organiseren in op maat gemaakte programma’s rond inhouden, methoden en vaardigheden. De noties uit het rapport, zoals de laat-moderne academische habitus maar ook researching publics, zijn daarin leidend om buitenpromovendi optimaal te accommoderen. Dat vraagt om iets anders dan een variant op reguliere graduate schools. Dat vraagt om een eigen campus.
Dit is het redactioneel van de CO Times van november 2010. Download de hele CO Times hier.
Download het rapport Buitenpromovendi en het onderzoekend vermogen van de samenleving hier. Naar aanleiding van dit onderzoek heb ik een conference paper geschreven getiteld Bricolage and the late-modern academic habitus of external PhD. candidates; dit staat hier.
